Dans la première partie de L'histoire du tricot, vous avez appris que le tricot a probablement commencé en Égypte vers 1000 après JC. Depuis l’Égypte, le tricot s’est répandu en Espagne – transporté par les Arabes lors de la conquête islamique ou ramené par les Espagnols lors des croisades – avant d’exploser dans le reste de l’Europe.
Ce que nous savons des débuts du tricot européen, c'est qu'il était principalement réservé aux très riches, aux très royaux ou aux très religieux (comme dans l'Église catholique).
Exemple concret : les premières pièces de tricot européennes ont été trouvées dans la tombe du prince Fernando de la Cerdo d'Espagne. Il s’agit de housses d’oreiller en soie détaillées datant d’environ 1275 après JC.
En Espagne, les premiers tricots consistaient principalement en vêtements liturgiques et accessoires pour l’Église catholique. Fabriqués avec des fils très fins, ils étaient parfois cousus avec des fils d'or et d'argent.
Gants espagnols tricotés en soie rouge et jaune, portés par un évêque, XVIe siècle. Victoria
Ces gants ont une jauge de 23 m/20 rangs par pouce ! Pouvez-vous imaginer? Californie. 16ème siècle. Victoria
Dans d’autres régions d’Europe, les tricots étaient petits et délicats – comme des sacs à reliques pour contenir les restes des saints, des oreillers, des bas, des sacs à main et des pochettes. Il s’agissait plus d’accessoires décoratifs que de vêtements pratiques.
À partir des années 1400, le tricot s'est développé en tant que commerce. Il s'est répandu sur de nouvelles terres avec les explorateurs et les colons européens au cours de l'ère de l'exploration.
Une machine à tricoter à cadre.
Puis en 1589, l’Anglais William Lee invente la machine à tricoter. Même si cela n’a pas démoli l’industrie du tricot à la main, cela laisse présager d’autres changements technologiques à venir. À savoir la révolution industrielle.
Au cours de la révolution industrielle, les machines à tricoter sont devenues plus sophistiquées et la fabrication des tricots est passée des mains humaines aux machines. En quelques générations, le tricot est passé d'un métier sérieux (vous vous souvenez de ces guildes de tricot ?) à un métier de salon doux et posé pour les dames victoriennes.
On pourrait penser que ce serait la fin du tricot. Avec des machines pour faire tout le travail et un tricot qui semble aussi vital qu'une nouille molle, pourquoi s'en soucier ? Cela irait sûrement dans le sens du Dodo.
Et pourtant, le tricot perdure.
Elle a trouvé sa vocation patriotique au cours des deux guerres mondiales. Elle a fourni du travail aux pauvres au XXe siècle comme à la Renaissance. À la fin des années 1920, il a été relancé en tant que forme d'art dans le monde de la mode (en grande partie grâce à Elsa Schiaparelli ), et continue de faire partie du firmament de la mode aujourd'hui.
Elsa Schiaparelli’s iconic Trompe L’oeil Bow Knot sweaters jumpstarted her career and reinvigorated knitwear in the late 20s.
Nous sommes désormais au XXIe siècle, à l’ère de l’information. Nous vivons à une époque d’efficacité, d’écrans sans fin, de capacités d’attention fragmentées et de bourreau de travail. Tricoter ici semble anachronique, comme si nous prenions une machine à remonter le temps et que nos mains revenaient coincées dans le passé, tenant ces étranges bâtons et ces ficelles.
Alors pourquoi continue-t-on à tricoter ? Pourquoi est-ce important ?
La raison pour laquelle je pense que le tricot persiste depuis si longtemps est parce qu’il est beau. Clair et simple. C’est beau à faire et beau à voir. Le tricot satisfait un désir profond en nous de créer de belles choses et nous permet la satisfaction d’être un créateur. Acheter un pull ne vous procurera tout simplement pas le même plaisir intense et la même fierté que d’en tricoter un de vos propres mains.
C’est pourquoi je pense que le tricot nous survivra à tous. Tant que nous, les humains, conserverons la part de nous-mêmes qui aspire à créer et à innover, celle qui se délecte de la beauté, alors le tricot perdurera – depuis ce premier mystérieux tricoteur jusqu’aux quatre coins du monde et au-delà.
